Chróm a tvrdý chróm označujú dva rôzne typy procesov chrómovania s odlišnými aplikáciami a vlastnosťami:
Chróm (dekoratívny chróm):
Účel:Používa sa predovšetkým na estetické účely.
Aplikácia:Nanáša sa ako tenká, lesklá vrstva na zlepšenie vzhľadu predmetov. Bežne sa vyskytuje na súčiastkach automobilov, vodovodných batériách a iných dekoratívnych predmetoch.
Proces:Typicky zahŕňa proces nazývaný "galvanické pokovovanie", kde sa tenká vrstva chrómu nanáša na základný kov (ako je oceľ alebo plast).
Hrúbka:Zvyčajne veľmi tenké, v rozsahu od {{0}},1 do 0,3 mikrometra.
Charakteristika:Poskytuje žiarivý, zrkadlový povrch, ktorý odoláva zafarbeniu a korózii, ale nie je obzvlášť odolný voči opotrebovaniu alebo nárazu.
Tvrdý chróm (priemyselný chróm):
Účel:Používa sa pre priemyselné a funkčné aplikácie, kde je rozhodujúca životnosť a odolnosť proti opotrebovaniu.
Aplikácia:Aplikuje sa na povrchy, ktoré musia vydržať náročné používanie, ako sú hydraulické valce, súčasti strojov a rôzne nástroje.
Proces:Zahŕňa tiež galvanické pokovovanie, ale s nanesenou hrubšou vrstvou chrómu. Proces je navrhnutý tak, aby vytvoril hrubší a robustnejší povlak.
Hrúbka:Zvyčajne oveľa hrubšie ako dekoratívny chróm, v rozsahu od 1 do 10 mikrometrov alebo viac.
Charakteristika:Poskytuje tvrdý, odolný povrch, ktorý odoláva opotrebovaniu, oderu a korózii. Môže tiež zlepšiť rozmerovú presnosť dielov.